Deux sujets, dont l'origine reste inconnue ont été présentés à la première exposition féline du Crystal Palace à Londres en 1871. Cette première apparition de Siamois aurait défrayé la chronique du monde félin, les deux animaux suscitant des réactions très contradictoires.
Deux couples ont été introduits plus tard: d'une part, Pho et Mia, rapportés du Siam en Angleterre par Sir Owen Gould en 1884, et, d'autre part, deux autres sujets rapportés en France par Auguste Pavie. Le doute subsiste quant aux modalités d'acquisition de ces chats. Pour certains, il s'agirait de cadeaux du Roi du Siam à ces diplomates étrangers; pour d'autres, l'acquisition se serait faite en fraude, car l'exportation des Siamois, propriétés exclusives de la cour royale, était punie de peine de mort. Cependant, ces premiers Siamois ne survécurent pas longtemps à leur changement d'habitat.
Heureusement, la race avait fait des adeptes et les importations en provenance du Siam reprirent, en Europe et aux Etats-Unis. C'est en 1892, qu'un premier standard fut établis à la GCCF en Angleterre. La race s'adaptant à notre climat et les techniques d'élevage s'améliorant, le Siamois devint très populaire de part le monde à partir des années 1920.
Les premiers Siamois présentaient fréquemment des anomalies comme le strabisme convergent et la queue "nouée" (càd avec des vertèbres plus ou moins déformées et soudées). Si les premiers standards acceptaient ces défauts, il n'en fut plus de même à partir des années 1930. En effet, depuis lors, le strabisme par exemple est un défaut entraînant un disqualification.
Les résultats de la sélection ont été spectaculaires et les sujets présentant de tels défauts se font rares. Parallèlement, les éleveurs ont amélioré la robe, créé de nouvelles variétés et travaillé la morphologie du Siamois.
C'est ici, que les Thaï et les Siamois se différencient.
En effet, la plupart des éleveurs ont façonnés la morphologie du Siamois pour s'orienter vers un type franchement longiligne. D'autres éleveurs restèrent fidèles au premier modèle du Siamois, plus arrondi.
Finalement, les deux races étant devenues assez différentes, le Siamois "ancien type" fut reconnu sous le nom Thaï.